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长期以来，相比于肿瘤、高血压等疾病，口腔疾病往往被认为不重要而被忽略，即使出现相关症状时，也是等到痛楚无法忍受时才会就诊。但是实际上，口腔疾病绝对不仅仅是口腔问题，它不仅关系到心理健康，还和全身健康息息相关。
首先，牙齿是咀嚼器官，一旦咀嚼功能差，会影响食物咀嚼、消化和营养吸收。对于生长发育期的孩子，如果出现龋齿(烂牙)，会对营养吸收有影响，久而久之，容易导致儿童发育不良，身材矮小。
其次，口腔健康和心理健康也有一定的关联。牙齿被称为人际交往的第二张名片，拥有一口洁白整齐的牙齿能增添自信，尤其是对于青少年来说，人际交往时露出一口烂牙，或牙齿布满牙垢、牙齿突出等，极易造成社会交往困难和心理障碍。
最后，口腔健康和多种全身性疾病的发生存在密切的联系。早前就有研究发现患有糖尿病的患者，牙周病往往难以控制。反过来，牙周病没有治疗，血糖控制也会较差。“在临床上，碰见糖尿病患者来治疗牙周病，我们会定位他是高风险病人，同时建议他要控制好血糖。”
除了糖尿病，国内外研究资料表示，心血管疾病，如：心肌梗死、脑卒中也和牙周病有着密切的关系。“患有牙周病的老龄患者，心血管疾病发病率比例明显高于口腔健康人群。”
对于孕妇这个特殊群体来说，口腔健康更加重要，孕妇如果患有牙周病，发生妊娠不良结局(早产儿、低体重婴儿)的风险比正常孕妇高5-7倍，因此建议各位女性怀孕前做一次完整的口腔检查，发现问题及时解决。
如何维护口腔健康?医生教你三招
那么如何维护口腔健康，保护牙齿呢?教大家三招：
1、做好口腔卫生，早晚刷牙。口腔两大类疾病龋病(烂牙)、牙周病都与致病菌有关，口腔卫生不好就会诱发口腔健康问题。对于牙周病、牙龈炎的早期防治来说，首先就是做好口腔卫生，减少细菌。
2、定期看牙科医生，有口腔问题要及时发现。成年人每年至少进行一次口腔检查，儿童半年检查一次，而备孕女性需要在备孕前、孕中期做口腔检查。“无论是烂牙还是牙周病，早期症状较为轻微，当感觉症状严重了，比如牙周病早期患者会感觉牙齿出血、口臭，晚期才会发生牙龈肿痛、咀嚼没力等，如果到晚期发生疼痛不适才去看医生，则需要花费更大的精力去治疗，效果也没那么好。所以要定期看牙科医生，早发现早治疗。”
3、积极采取干预措施，阻止疾病发展。在这方面，要重点关注儿童和老年人。“龋病是儿童重点预防的口腔疾病。除了做好个人口腔卫生，使用含氟牙膏好好刷牙和定期检查之外，需要采取适当的干预措施。比如窝沟封闭和局部用氟来局部预防孩子的蛀牙。当然，家庭也要提高口腔卫生意识，父母言传身教，坚持健康的饮食和良好的口腔卫生习惯影响孩子。
而对于老年人，面临的牙齿问题会更加复杂，除了龋齿，牙周病、还有缺牙、牙齿磨耗等问题，更加需要干预，早诊早治。“除了定期检查，缺牙要及时修复之外，建议老年人改进或增加护理措施，多用辅助用具，如牙线、牙缝刷、冲牙器等，更加注重口腔卫生。”
老年人因生理性变化口腔组织抵抗力不及年轻人，唾液分泌减少，口腔防御功能也会减弱;老年人牙齿脆性增加，应尽量避免咬硬物等危险性动作，食物选择避免太硬，细嚼慢咽，纠正不良习惯。
(本文来源于家庭医生在线)
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