改革开放以来，人民生活水平不断提高，绝大多数人解决了温饱问题。随之而来的是饮食结构的巨大变化，伴随而来的是含糖食物摄入量的急剧增加，尤其是儿童和青少年。

　　01

　　牙列阶段和牙齿萌出

　　首先，我们来了解一下孩子的牙齿。人的一生有两对牙齿:乳牙和恒牙。牙列的整个发育过程可分为三个阶段，即乳牙列阶段、混合牙列阶段和恒牙列阶段。从6个月第一颗乳牙萌出到6岁第一颗恒磨牙萌出，称为乳牙列期。从第一恒磨牙萌出到12岁乳牙全部替换，称为替牙期。之后所有的牙列都是恒牙，称为恒牙期。

　　02

　　龋齿流行病学

　　2005年第三次全国口腔健康流行病学调查结果显示，5岁儿童乳牙患龋率为66%，未治率为97.1%。可见，我国儿童乳牙存在患龋率高、就诊率极低的严峻局面。而且由于口腔保健的不完善，幼儿患龋率越来越严重。加强幼儿龋病的预防迫在眉睫。乳牙龋病的防治是一项紧迫的任务。在混合牙列阶段，随着恒牙的萌出，恒牙的患龋率开始增加。以12岁儿童为例，根据第三次全国口腔健康流行病学调查结果，恒牙患龋率为28.90%。但混合牙列中的第一恒磨牙常被父母误认为乳牙(图3)，因此被忽略。因此，在治疗乳牙的同时，年轻恒牙应常规检查龋病，一旦发现应及时治疗。

　　03

　　龋齿病因学

　　在临床工作中，经常会有家长问“为什么我们的孩子糖吃得不多，天天刷牙，牙齿还是坏了?”为了回答这个问题，我们首先要了解龋齿的成因。我们的口腔是一个潮湿、高温、微生物丰富的环境。研究表明，可以从牙菌斑(附着在牙齿表面的口腔微生物群落)中分离出500多种不同的微生物。正常情况下，口腔内的微生物绝大多数是“正常菌群”，各种微生物形成“生态平衡”，相互影响、相互制约。但是，当我们的口腔卫生差的时候，口腔内的“生态平衡”就会被破坏，大量的致龋菌就会繁殖，这就构成了第一要素——细菌。这些致龋菌只有分解食物中的糖分产生酸性物质，才具有真正的致龋能力，食物是第二因素。

　　在诊所里，我们确实看到一些病人。他们做好口腔卫生维护，很少吃糖，但是容易龋齿。在这种情况下，我们不得不在自己身上寻找更多的原因。这是第三个因素——宿主。宿主因素，通俗地说就是对龋齿的易感性，也就是说这个人不容易得龋齿。宿主因素主要包括牙齿矿化程度、唾液量和唾液流速、全身因素等。牙齿矿化的程度就不难理解了。牙齿矿化程度越好，抵抗酸性物质腐蚀的能力越强，反之亦然。唾液的一个重要功能就是自净。唾液越多，流速越快，对牙齿表面的食物残渣和细菌的冲刷作用越强。相比矿化度和唾液，全身因素影响不大，主要包括微量元素、全身性疾病、内分泌、遗传等。在上述三个要素的共同作用下，形成龋齿的实质性病变需要一定的时间，所以时间构成了第四个要素。

　　综上所述，龋齿的发病机制可以概括为:致龋菌分解食物中的糖分产生酸性物质，酸性物质腐蚀龋易感性高的个体的牙齿，这一过程持续一段时间后形成龋齿。